서호주(Western Australia)는 넓고 광활한 자연경관을 자랑하는 지역으로, 아름다운 해변, 독특한 사막 지형, 그리고 핑크빛 호수까지 다양한 볼거리를 제공합니다. 특히, 퍼스(Perth)에서 당일치기 혹은 1~2일 일정으로 방문할 수 있는 Rottnest Island(로트네스트 섬), Pinnacles Desert(피너클스 사막), Hutt Lagoon(헛 라군)은 서호주를 찾는 여행자들에게 꼭 추천하는 명소입니다. 각각의 장소는 서로 다른 매력을 가지고 있으며, 접근 방법도 다양하기 때문에 여행 일정에 맞게 방문 계획을 세우는 것이 중요합니다.
로트네스트 섬(Rottnest Island)
로트네스트 섬(Rottnest Island)은 퍼스(Perth)에서 서쪽으로 약 19km 떨어진 곳에 위치한 아름다운 섬으로, 청정한 해변과 맑은 바다, 그리고 호주의 마스코트 중 하나인 쿼카(Quokka)가 서식하는 곳으로 유명합니다. 로트네스트 섬은 자동차가 다닐 수 없는 보호구역으로 지정되어 있어, 섬 내에서는 자전거를 타거나 도보로 이동해야 합니다. 로트네스트 섬에 가는 방법은 총 2가지 입니다. 먼저, 페리(Ferry)를 이용하는 방법으로 페리는 퍼스(Perth), 프린맨틀(Fremantle), 힐러리 보트 하버(Hillarys Boat Harbour)에서 출발합니다. 소요시간은 출발지에 따라 약 30분에서 90분으로 상이합니다. 로트네스트 섬으로 가는 두 번째 방법은 퍼스 공항에서 소형 항공기를 이용하는 것으로 약 15분 만에 섬에 도착할 수 있습니다. 하지만 항공편은 주로 관광 비행을 제공하며, 가격이 다소 비싸지만 하늘에서 바라보는 섬의 전경이 장관입니다. 로트네스트 섬에서는 항상 미소 짓는 얼굴로 유명하고 섬을 대표하는 동물인 쿼콰와 사진을 찍을 수도 있고, Pinkys Beach, The Basin, Little Salmon Bay 등 60개 이상의 해변과 20개 이상의 만을 구경할 수도 있을 뿐더러 자전거를 타고 섬을 한바퀴 돌아볼 수도 있습니다. 자전거 투어를 할 때에는 미리 예약을 하는것이 좋으며 섬에는 오르막길이 많으니 본인의 체력이 좋지 않다면 전기 자전거를 대여하는 것이 좋습니다. 자전거 없이도 버스로 이동할 수는 있지만 자연경관을 만끽하기 위해서는 전기 자전거를 추천합니다.
피너클스 사막(Pinnacles Desert)
피너클스 사막(Pinnacles Desert)은 퍼스에서 북쪽으로 약 200km 떨어진 나뭇잎 국립공원(Nambung National Park) 내에 위치한 독특한 사막 지역입니다. 이곳에는 석회암 기둥(Pinnacles)이 수천 개 이상 솟아 있는 경이로운 풍경이 펼쳐져 있어, 마치 다른 행성에 온 듯한 기분을 느낄 수 있습니다. 피너클스 사막으로 가는 방법은 렌트를 하거나 자차로 퍼스에서 약 2~3시간 정도 운전하면 사막에 도착합니다. 피너클스 사막에는 주차장과 방문자 센터가 마련되어 있으며, 차량을 이용해서 사막을 둘러볼 수 있습니다. 또한 투어 프로그램을 이용할 수 있는데, 퍼스에서 출발하는 당일 투어가 많으며 일반적으로 샌드보딩, 캥버루 목장 방무느 스타게이징(밤하늘 관측) 등의 일정이 포함됩니다. 투어 비용은 보통 $120~$200 정도이며, 가이드가 동행하여 해당 관광지의 설명을 들을 수 있습니다. 주요 볼거리는 바람과 침식 작용에 의해 만들어진 자연 조각품인 석회암 기둥입니다. 기둥의 높이는 1~5m까지 다양하며, 노을이 질 때 더욱 신비로운 분위기를 자아냅니다. 액티비티로는 사막 드라이브와 워킹 트레일이 있습니다. 해당 액티비티를 진행할 때 방문자 센터에서 지도를 받아 다양한 코스를 따라 탐방하는 것이 좋습니다. 자동차로 사막을 운전할 때는 사륜 구동인 차량을 타는 것이 좋으며 도보로 걸으며 감상할 때는 선크림과 선글라스 등 햇빛을 차단할 수 있는 물품을 챙기는 것이 좋습니다.
헛 라군(Hutt Lagoon)
서호주(Western Australia)에는 자연이 빚어낸 특별한 명소가 많지만, 그중에서도 Hutt Lagoon(헛 라군)은 환상적인 핑크빛 호수로 유명합니다. 이 호수는 서호주 북부 해안 지역인 포트 그레고리(Port Gregory) 근처에 위치해 있으며, 퍼스(Perth)에서 약 500km 떨어진 곳에 자리하고 있습니다. 헛 라군은 강이나 바다가 아닌 소금호수(Salt Lake)로, 독특한 색감을 가진 물빛 덕분에 많은 여행자들의 발길을 사로잡고 있습니다. 핫 라군은 퍼스에서 북쪽으로 약 500km 떨어져 있기 때문에 방문하려면 일정한 준비가 필요합니다. 이동 방법은 크게 자가용, 투어 프로그램, 항공 투어로 나뉩니다. 퍼스(Perth)에서 인디언 오션 드라이브(Indian Ocean Drive)를 따라 북쪽으로 약 5~6시간 차를 타고 이동하거나 중간 경유지인 제럴턴(Geraldton)에서 숙박을 하고 여행을 즐기시는 것이 좋습니다. 또한 퍼스에서 출발하는 1일 혹은 2일 장거리 투어 프로그램이 있으며, 보통 피너클스 사막과 함께 포함된 일정이 많습니다. 헬리콥터 투어를 이용하면 하늘에서 핑크빛 호수를 감상할 수도 있습니다. 주요 볼거리로는 핑크빛 호수를 감상하거나 사진 촬영을 하는 것 입니다. 햇빛이 강할수록 호수의 색감이 선명해지므로, 정오에 방문하면 더욱 강렬한 핑크빛을 볼 수 있습니다. 또한 헛 라군 근처에는 작은 어촌 마을인 포트 그레고리(Port Gregory)가 있어 캠핑, 낚시, 해변 산책으 즐길 수도 있습니다. 헛 라군에서 북쪽으로 약 1시간만 이동하면 서호주에서 유명한 자연 명소 중 하나인 칼바리 국립공원(Kalbarri National Park)이 나오는데, 헛 라군을 여행할 때 칼바리 국립공원도 여행하면 좋습니다.